MERCAN RESİFİ

Yıllık ortalama deniz suyu sıcaklığı 20 °c'nin üzerinde bulunan bölgelerde,kıtasal kenardaki adaların sığ sahillerinde,kalkerli bitkisel ve hayvansal organizmaların yığılımı. mercanlar bulundukları denizlerdeki diğer canlı türleri için birer barınma ve besin kaynağı olurlar. bu nedenle mercanların oluşturduğu resifler, denizlerin canlı çeşidi ve miktarı bakımından en zengin bölgeleridir. mercanlar küçük balıkları kendilerine çeker, küçük balıklarda daha büyüklerini ve böylelikle resiflerin olduğu bölgeler kalabalık birer şehir halini alır. binlerce yıl geliştikten sonra o kadar büyük ölçülere ulaşırlar ki bu resifler uzaydan bile görülebilir (büyük set resifi) mercan resifleri tek bir canlı bireyden oluşmaz. aksine bir çok ufak hatta mikroskobik canlının oluşturduğu bir topluluktur. mercanları oluşturan bu küçük canlılara polip adı verilir. ölen polipin üzerinde yeni bir polip gelişerek mercanın hacmini büyütür. resiflerin gelişimi oldukça yavaştır. bir yılda yaklaşık olarak 2 cm kadar büyüyebilirler. mercanları sert ve yumuşak olmak üzere ikiye ayırmak mümkündür. sert mercan polipleri deniz suyundan aldıkları kalsiyum karbonatı sert kireç taşına dönüştürerek kendi iskelet yapılarını oluştururlar. yumuşak mercanlarda ise böyle bir iskelet yapısı görülmez. mercan poliplerinde üreme, tomurcuklanma (poliplerin kendi bedenleri yanından sürgün vermesi) ya da dişi ve erkek bireylerin suya serbest yüzen yumurta ve spermleri eş zamanlı olarak bırakması ile meydana gelir. doğa bu zamanı kendi ayarlar ve tüm mercanlar genellikle geceleri olmak üzere aynı anda ürerler. böylelikle yumurtaların döllenme ve yaşama olasılıkları artar. milyonlarca yumurtadan ancak onlarcası sert bir yüzeye tutunup gelişme gösterebilir. diğerleri ise denizlerin besin zincirinde yerlerini alarak diğer canlılara yem olurlar. yaşama şansı bulan bu mercan larvaları iğne ucu büyüklüğündedir. mercanlarda beslenme iki türlü olur. genellikle poliplerin içlerinde onlarla ortak yaşam sürdüren zeooxanthellae adlı alg çeşidi yaşar. bu algler birer bitkidir ve fotosentez yaparak beslenirler. bu beslenme sırasında poliplerin atıkları olan amonyak ve karbondioksiti de kullanarak onlara şeker, amino asit ve başka bileşenler üretirler. alglerin ürettiği bu maddeler polipler için besin kaynağıdır. bu enerji döngüsü öyle iyi işler ki hem algler ve hem de onları içlerinde barındıran polipler güneş ışığı dışında başka bir şeye ihtiyaç duymazlar. mercanların ikinci beslenme yolları ise suda serbest yüzen zooplanktonları ağızlarının çevresindeki kollarla (tentakı-dokunaç) yakalayarak olur. zooplanktonlar deniz suyunda serbest yüzen mikroskobik hayvanlardır. ayı zamanda diğer deniz canlılarının larvaları da bu besin çorbasının içinde yer alır. mercan polipleri dokunaçları ile bu larva veya zooplanktonları tutarak ağızlarına götürürler. bu tür beslenme daha çok geceleri olur. bunun nedeni ise zooplanktonların geceleri su akıntılarında daha yoğun bulunması gösterilmektedir. mercanların doğal düşmanları; bazı tür deniz yıldızları, papağan balıkları, ve diğer resif canlılarıdır. en büyük düşmanı ise dünyada ki diğer canlılarda olduğu gibi insandır.ALINTI